Schwarze Eichhörnchen sind keine Grauhörnchen

Immer wieder hören wir das Gerücht, schwarze oder sehr dunkle Eichhörnchen in Deutschland seien Grauhörnchen oder eine „andere Art“. Das stimmt nicht.

In Deutschland leben keine Grauhörnchen in freier Wildbahn. Unsere heimischen Eichhörnchen – auch die ganz dunklen oder schwarzen – sind ganz normale Europäische Eichhörnchen (Sciurus vulgaris). Sie gehören alle zur selben Art wie die bekannten roten Tiere.

Warum sind manche Eichhörnchen schwarz?

Das Europäische Eichhörnchen kann verschiedene Fellfarben haben:

• rot
• rotbraun
• dunkelbraun
• fast schwarz

Diese Farbunterschiede sind genetisch bedingt und völlig natürlich. Dunkle Tiere kommen in manchen Regionen besonders häufig vor – eine eigene Art sind sie trotzdem nicht.

Ursprünglich, so eine Annahme aus der Wissenschaft, waren dunkle Eichhörnchen vor allem im Gebirge verbreitet: Dunkles Fell heizt sich in der Sonne schneller auf, was bei kühlen Temperaturen ein Vorteil ist. Inzwischen mischen sich die Farben in vielen Regionen.

Und das Grauhörnchen?

Das Grauhörnchen (Sciurus carolinensis) stammt ursprünglich aus Nordamerika und ist in Großbritannien und Teilen Italiens verbreitet. In Deutschland ist es nicht heimisch und kommt hier nicht vor.

Bitte helfen Sie mit, dieses Missverständnis aufzuklären: Ein schwarzes Eichhörnchen ist kein „fremdes“ Tier, sondern ein ganz normales, heimisches Europäisches Eichhörnchen.